El béisbol es un deporte de números, estadísticas e indicadores. El beisbol y las matemáticas comparten una notable intimidad. En particular, existe una relación especial con el número tres.
Un equipo tiene 9 jugadores (3X3), el campo de juego tiene 3 bases, un out por lanzamientos se logra con 3 strikes, una entrada se cumple con 3 outs, el juego tiene 9 (3X3) entradas, en un partido normal se hacen 27 (3X9) outs, la distancia entre las bases es de 90 (3X30) pies, la velocidad de referencia de un lanzador es de 90 (3X30) millas, la distancia del lanzador hasta el bateador es de 60 (3X20) pies, un buen porcentaje de bateo para un pelotero está alrededor de 300, el tamaño mínimo de un bate es de 33 pulgadas, el diámetro del bate es de 2 ¼ equivalente a 9 (3X3) veces ¼, 27 (3X9) onzas es el mínimo peso permitido para bates y 36 (3X12) onzas es el peso máximo, la pelota de juego tiene un diámetro de 3 pulgada, 3 onzas de peso y 108 (3X36) costuras.
Y como si esto fuera poco, cuando Babe Ruth bateó el 8 de abril de 1974 su jonrón 715, superó el record histórico de Hank Aaron de 714 bambinazos. El matemático Carl Pomerance observó que 714 y 715, dos números enteros consecutivos, al descomponerlos, cumplían una propiedad peculiar: la sumatoria de sus factores primos era igual. Mirémoslo en detalle:
714 = 2x3x7x17
715 = 5x11x13,
y la suma de 2+3+7+17=29
es exactamente igual a 5+11+13=29.
A esto números los llamó Pares Ruth-Aaron (pares de números enteros consecutivos que, al descomponerlos en números primos, la suma de los factores es la misma).
La relación del béisbol con las matemáticas encuentra un espacio valioso en la literatura. La escritora japonesa Yoko Ogawa, en una exitosa novela corta, “La fórmula preferida del profesor”, cuenta la historia de una madre soltera, su pequeño hijo y un profesor de matemáticas que tiene un trauma de memoria causado por un accidente de automóvil, que solo le permite guardarla 80 minutos. Entre el profesor y el niño Root (raíz cuadrada) se crea una hermosa amistad que nace de la pasión de ambos por el juego del béisbol y, en especial, por el equipo Los Tigers y su jugador estrella Enatsu Yukata. Lectura obligada para los aficionados al béisbol.
